由日本國立精神神經醫療中心(NCAP)與養樂多公司組成的聯合研究小組,找來43名憂鬱症患者,與57名健康人士,採集他們的糞便,以檢驗其中的腸道菌數。發現在憂鬱症患者的腸道中,約有32億個比菲德氏菌、79萬個嗜酸乳桿菌,相對地,健康的人的腸道中,約有100億個比菲德氏菌、398萬個嗜酸乳桿菌。研究更直指,當比菲德氏菌數目少於34億個,嗜酸乳桿菌低於309萬個,罹患憂鬱症的風險就會升高,分別是3倍,及2.5倍之多。該研究發表在荷蘭知名科學雜誌《情緒失調期刊(Journal of Affective Disorders)》的網路版上。 另外,研究也觀察到,受試者中,健康人士約12%患有腸躁症,但憂鬱症患者的比例則較高,約33%;而腸道中好菌菌量較少的人,罹患腸躁症的風險也較高。